Petrol-İş XVII. Genel Kurulu "olağan" bitim süresinden 8 ay önce, içinde bulunulan mücadele koşullarında, "güç tazelemek" amacıyla 6-9 Eylül 1980'de toplandı. Yoğun bir grev mücadelesi dönemine girilecekti. Aynı zamanda ülkenin içinde bulunduğu oldukça "ciddi" siyasal ve ekonomik koşullarını genel kurul gibi en üst organda gözden geçirip, ilgili kararların alınması gerekmekteydi. Petrol-İş XVII. Genel Kurulu tüm demokrasi güçleri açısından, o dönem adeta bir "demokrasi" platformu oldu. Türk-İş ve DİSK merkez yöneticileri, CHP Genel Başkanı, kardeş sendika yöneticileri, Barış Komitesi Başkanı gibi çeşitli demokratik kuruluş yöneticileri, ICPS ve diğer ülkelerden işkolumuz sendika yöneticileri gibi konukların yanısıra çok sayıda basın mensubunun ve üyemizin de yer aldığı bir genel kurul oldu. Eski Başbakanlardan ve CHP Genel Başkanı Bülent Ecevit XVII. Genel Kurulda yaptığı konuşmada demokrasinin önemine değiniyor, işçileri demokrasi için sahaya inmeye çağırıyor ve "birinin düdüğü" çalabileceğinden söz ediyor.