Sosyal demokrat hareketin hem genel ülke siyasetinde, hem de Türk-iş içinde gelişip güç kazanması, Petrol-iş'in temel politikalarından biridir. Türk-iş yönetiminde yer almaya dönük güçbirliği 22-28 Aralık 1986 tarihlerinde gerçekleştirilen kongrede yeniden gündeme geldi. Petrol-iş genel başkanı Cevdet Selvi Türk-iş yönetimine aday oldu fakat, sosyal demokrat güçbirliği bir kez daha kaybetti. Petrol-iş, o yıllarda siyasal alandaki mücadelesini önce siyasal yasakların kaldırılmasıyla ilgili referanduma etkin bir biçimde “EVET” diyerek, ardından da 1987 genel seçimlerinde Genel başkanı Cevdet Selvi'yi meclise vekil göndererek sürdürdü.